1934年11月，程子華、鄭位三等人率領紅25軍從鄂豫皖蘇區撤退，部隊從羅山縣何家衝出發後，連著打了好幾次惡戰，沿著桐柏、棗陽、泌陽、方城、魯山一線西進。12月4日，部隊抵達盧氏縣湯河一帶。紅25軍準備進入敵人力量相對薄弱的商洛，總共七八十里山路，差不多一天就可以走完。這樣不僅能擺脫尾追的敵人，還能在陝南開啟局面。

但紅25軍很快就發現這條路走不通了，因為前有楊虎城部搶先佔領了入陝的關口；後有上官雲湘帶領著5個旅的“追剿隊”緊追不捨，距離他們只有35公里；左右兩邊也有敵軍的包圍。敵軍佈下“鐵桶陣”，企圖讓紅25軍和隋末的瓦崗農民軍李密、王伯當一樣，在盧氏全軍覆滅。紅軍面臨前有狼後有虎的困境，情況十分危急。

軍長程子華和其他領導商議過後，認為盧氏地形複雜，現在唯一的出路就是找一條偏僻的小路，繞過五里川、朱陽關兩個隘口，向陝南突圍。由於盧氏一帶經常遭土匪洗劫，加上敵軍的反動宣傳，大多數當地人都不願意帶路。一天夜裡，大家都快要心灰意冷時，偵察兵帶來了一個挑著擔子的年輕貨郎，大家彷彿看到了希望。

這位年輕貨郎就是拯救了紅25軍的山西晉城人陳廷賢，父母早亡，兄妹四人生活很艱難。12歲時，兩個妹妹被活活餓死，為了活命，他只好把年幼的弟弟過繼給別人，自己則到運城下井挖鹽做苦力。陳廷賢結婚後，和妻子一起離開晉城，來到盧氏縣謀生。他在一家蛋糕店學做糕點的手藝，每天還要單著擔子，四處叫賣糕點，故他對豫陝交界深山中的路線特別熟悉。

程子華是山西運城人，說起來他和陳廷賢還是老鄉，所以兩人格外親切。知道陳廷賢的身世後，程子華拍了拍他的肩膀說：“你受苦了。”陳廷賢跟隨偵察兵來部隊的路上，看到他們花錢買老鄉家的糧食，他頓時覺得紅軍是好人，不是之前某些人宣傳的那樣。得知紅軍找他的目的後，他拍著胸脯說：“我給帶你們帶路！”

陳廷賢帶紅25軍走得是一條鮮為人知的小路，同時紅軍領導還派人到五里川一帶貼標語，虛張聲勢，給敵人造成紅軍要由此入陝的錯覺，迷惑敵人。紅25軍在陳廷賢的帶領下，一路跋山涉水，三天三夜後終於到達目的地。紅25軍對這位素不相識的賣貨郎充滿了感激之情，還拿給他200塊大洋做酬勞，被他謝絕。程子華臨走前，留給陳廷賢一張和政委吳煥聯名寫的蓋有紅印的紙條，寫明他為紅軍帶路的功績，握著他的手說：“從今天起，你就是我們的同志了。”陳廷賢不明白這句話的意思，只是很不捨地與紅25軍的將士們揮手告別。

陳廷賢回到盧氏縣後，給紅軍帶路的事被當地民團知道了，他被押到縣城城隍廟縣民團總部，關了三天三夜，受盡了折磨。民團的人在他身上沒搜出什麼東西，加上陳廷賢矢口否認，民團只好把他放了。回到家中，陳廷賢把那張紙條藏在租住的房子的檁條小洞裡，遺憾的是，那張紙條毀於日軍空襲。

新中國建立後，陳廷賢憑藉自己的手藝，在盧氏縣副食品公司工作。他經常同人講起當年給紅25軍帶路的事，想起程子華臨走前對他說的話，故以黨員的標準來要求自己，多次被評為勞模。他曾向組織提出要交黨費，但因為沒有證據能證明他真的幫過紅軍，所以組織上沒有承認其黨員身份。在特殊時期，因此事他被批鬥為“說假話”、“編造歷史”，遭到他人的嘲諷，之後他不再敢提這事兒。

紅25軍的將士沒有忘記他的功勞，曾多次派人到山西等地尋找，由於各種原因，一直未找到。直到1983年，編寫紅25軍戰史的工作人員把調查地擴大，才得知陳廷賢的確切地址，然而此時的陳廷賢老人已經身患重病。不久，他就離開人世，被安葬在縣委黨校旁邊的公墓裡。1996年，盧氏縣委、縣政府專門為這位貨郎立了一塊墓碑，墓碑上刻著紅五星，碑文銘刻著他一生的功績