最近，有關“癌症疫苗將在8年之內研製成功”的新聞刷了屏。

但，先別忙著興奮。有關癌症疫苗，有幾件事需要澄清一下。

1、即便癌症疫苗研發成功，也不能預防癌症。

針對癌症的mRNA疫苗其實是一種治療性疫苗。當你患了某種癌症時，接種這類疫苗能調動人的免疫機能，促使免疫系統去消滅癌細胞，起到控制癌症發展、避免復發的作用。

但如果你並沒有患癌，目前的科技手段暫時還沒有找到一條路徑，能夠直接通過疫苗預防癌症本身。即便是號稱“預防宮頸癌的疫苗”的HPV疫苗，預防的也是HPV病毒感染這一導致宮頸癌的誘因，而不是宮頸癌本身。

所以別再花時間討論“20萬一針換20年不得癌”之類的問題了，有了20萬也無法保證不得癌。

2、研發癌症疫苗，挑戰還有很多。

mRNA疫苗技術之所以存在，最初就是為了癌症以及艾滋病，而不是新冠。

癌症，本質上來說，是由基因突變造成的：由於某些原因，人體的正常細胞發生了突變，變成了癌細胞，開始不受人體控制，能夠“無限繁殖”。

健康成年人的身體，每天都會產生1萬個左右的癌細胞。不過，它們並沒有發展成癌症，因為癌細胞還只有它自己一個的時候，人體的免疫系統就將它識別出來並且消滅了。癌症之所以出現，與癌細胞經歷的突變次數太多，以至於免疫系統都認不出來它了有關。

在這個過程中，mRNA發揮的作用有點類似於癌細胞的通緝令。它能告訴免疫系統癌細胞長什麼樣，把這樣的mRNA做成疫苗，就相當於在人體內散發統計信息，讓免疫系統得以針對性地清除犯罪分子。

由於這種特性，早在數十年前，利用mRNA開發治療癌症的疫苗這個思路就被科學家們關注到了。但它不是唯一一個可能能做出癌症疫苗的技術路線，我們新冠疫情以來常聽說的DNA疫苗、載體疫苗、重組蛋白疫苗等等，也都被考慮和實踐過。根據美國NIH臨床試驗平臺的查詢數據，目前，全球正在試驗中的癌症疫苗有7000多種，其中mRNA疫苗有六百多種。

接受採訪的BioNTech公司，其核心團隊早在二十年前就已經開始研究mRNA疫苗，所以在新冠疫情來時能夠快速利用這一技術研發出新冠疫苗。

然而，給癌細胞“畫通緝令”並不容易，因為許多種類的癌細胞表面的抗原都非常複雜，與正常細胞很容易混淆；mRNA疫苗進入人體之後的一系列生理反應也不太清楚。

而mRNA癌症疫苗最近的重大突破，所依託的正是新冠疫情。新冠mRNA疫苗的大規模接種，使得科研人員對mRNA疫苗的生理特性有了更深入的瞭解，又反向服務於癌症疫苗的研發，或許能對解決上述難題有所幫助。

3、基本上，每一種癌症就得打一針（或者幾針）。

mRNA畫出的“通緝令”，倒不是按癌症的部位來的，而是按照突變的基因及其表達出來的抗原蛋白質來的。不過，每個部位的癌症，背後發生改變的基因也往往不太一樣。所以，一種癌症疫苗可能只能管同一種癌症。

以下是BioNTech的部分在研癌症疫苗，從上到下分別對付的是晚期黑色素瘤、前列腺癌、HPV16+頭頸癌、卵巢癌、非小細胞肺癌，可以大致感受一下。

不過好在癌症疫苗不是用於預防，而是用於治療的。同一個人同時患多種癌症的概率並不高，相比起其他治療癌症的方法，打幾針疫苗真不算麻煩了。

4、其實已經有少數癌症疫苗上市了，但效果不太好。

早在2010年4月，美國FDA就批准了首個治療性質的癌症疫苗普列威(Provenge)，用於晚期前列腺癌的治療。

不過，該疫苗非常昂貴，僅能為晚期前列腺癌延續四個月生命，效果也不如其他類型的治療。於是，這種疫苗發生了滯銷，研發出它的公司Dendreon也在2014年宣佈破產，2017年被一家中國企業收購。

截至目前，全球已上市的癌症疫苗有十多個，適應症覆蓋前列腺癌、黑色素瘤，以及膀胱癌、肺癌等，但它們都做不到“一針消除癌症”，僅能一定程度上為癌症患者控制病情、延續生命。

不管科研人員如何樂觀，8年之內，癌症疫苗的目標，都是能在患者的體內儘量消滅癌細胞，爭取在其他療法的輔助下，一次性控制住癌症且不復發。

癌症研究者、科普作家李治中曾說，癌症的第一大風險因素，其實是人越活越老。只要人一直活著，每天誕生的那一萬個癌細胞，就早晚會有幾個漏網之魚發展成癌症。

至於大家想象中那種“打一針就能永遠預防所有癌”的真·癌症疫苗，目前還完全看不到眉目。