失眠是一個很普遍的問題，差不多有1/3的成華人有失眠問題，特別是以婦女和老年人出多數。

服用安眠藥以美中國人、法中國人和日本人較為普遍。

安眠藥又稱鎮靜催眠藥。鎮靜一般是指引起安靜、寧靜、或者說解除人的焦慮和煩躁。催眠是指誘匯入睡、減少覺醒和延長睡眠時間。安眠藥既有鎮靜作用又有催眠作用，小劑量時引起安靜和寧靜，大劑量時引起睡眠。

人們可能會問，安眠藥引起的睡眠與自然睡眠一樣嗎？要想了解這個問題，我們首先要了解正常的自然睡眠過程。

在生理條件下，人的睡眠與覺醒呈現固有的節律性。到了晚上，人會出現睏倦感覺，一般經過5~

15分鐘的誘導期，人就會進入自然睡眠狀態。生理學的研究表明，自然睡眠時，腦電波表現為兩種形式，即慢波睡眠和快波睡眠。一般來說，慢波睡眠時大腦和外周神經系統得到充分的休息；快波睡眠時全身肌肉得到徹底的放鬆。

在8個小時的睡眠過程中，慢波和快波睡眠相互交替出現4~5次。人既需要慢波睡眠，又需要快波睡眠，兩者缺一不可，到了清晨，由於內分泌系統和神經遞質的變化，大腦開始興奮，人就從睡夢中醒來。醒後，人感到舒適、輕鬆、大腦思維清晰敏捷。

安眠藥是怎樣引起睡眠的呢？

大部分安眠藥都是作用於腦幹神經，阻斷神經的傳遞，讓大腦得不到神經傳遞的刺激，從而使大腦抑制，引起睡眠。安眠藥引起的睡眠與自然睡眠相比有很大的區別。自然睡眠受生物鐘的控制，而安眠藥干擾生物鐘。自然睡眠發生在大腦興奮之後，安眠藥引起的睡眠發生在服藥後，與大腦興奮或抑制無關。

自然睡眠有恆定比例的慢、快波睡眠，安眠藥引起的睡眠往往是增加慢波睡眠，減少快波睡眠。自然睡眠時，大腦和全身肌肉可以得到充分的休息和放鬆，安眠藥引起的睡眠，大腦神經很難得到充分休息，全身肌肉也只能獲得部分放鬆。自然睡眠醒後，人感到輕鬆、舒適、思維敏捷；安眠藥致眠在藥力消失而清醒後依然感到睏倦、疲乏、頭昏，大腦思維不甚敏捷。

由此可知，安眠藥引起的睡眠與自然睡眠是大不一樣的。

據臨床醫生的統計，大約20%的老年患者經常服用安眠藥，其中5%的老年人長期依靠安眠藥睡眠。這裡要告訴人們，安眠藥引起的睡眠是不能代替自然睡眠的。許多精神因素和體質因素都可導致失眠，人們可以短期服用安眠藥，幫助恢復正常的睡眠節律，但絕不能長期依靠安眠藥維持睡眠。任何一種安眠藥都有毒副作用，尤其對老年人有危害。

臨床實踐證實，長期服安眠藥的老人都存在心理疾病，這些老年人很容易發生摔傷導致骨折。長期服用安眠藥可引起幾十種、甚至上百種異常症狀。由於受安眠藥毒副作用的影響，老年人的生存品質下降，壽命降低。可以說，長期服安眠藥有百害而無一利。

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從飲食結構來講，要注意少吃所謂的"滋膩補品"，菜餚以清淡、合自己的口味為佳。主食除米飯外，可以加一些雜糧，如麥片、玉米等，均大有好處，可以降血脂，防止肥胖，緩解動脈硬化。

在食補調理失眠問題上，平常也可以用白開水搭配植物芝素的物質來共同提升睡眠。它通心，肝，腎，肺，經，補氣安神，鎮定中樞神經系統，成分腺苷可以刺激松果腺體分泌褪黑素，加快大腦入睡速度，提高睡眠品質，增強免疫力，改善記憶力，恢復體力，滋養五臟六腑。"先睡心，後睡眠"，這是宋代《蔡季通睡訣》中告訴人們的方法，睡覺時要讓身心安適，切勿想入非非。"無憂才是入睡方"。

當然，想要擁有好的睡眠其實不難，除了在睡前減少對電子產品的依賴，還包括不賴床、下午4點半後不喝咖啡、晚上9點後不攝取太多蛋白質、睡前不喝酒等，如果睡不著別硬躺著，可以起來做點輕鬆的事，然後再嘗試重新進入睡眠。