在香港電影最為輝煌的那些年，誕生了大量如今仍然膾炙人口的影片，也湧現出了很多知名電影演員，從自成一派來說，周星馳是榜上有名，他的無厘頭喜劇風格，將小人物進行深度剖析，以喜劇的詼諧幽默來講述悲劇故事，要說包含諷刺意味，時代背景的凸顯，人性的審視，小人物的無奈，以及家族鬥爭等多元素的電影，《算死草》可能是最為有探討價值的一部。

影片一開始將視角放在一個普通的狀師家，陳夢吉是個聲名狼藉的三流狀師，在很多眼中他唯利是圖，不靠譜，用一些很多人看不慣的方式進行斂財，還好色。而正是這個好色，讓陳夢吉以及他的徒弟何歡因為認識水蓮花而陷入一場驚天冤案。

何歡對以賣藝為生的底層灰姑娘水蓮花一見鍾情，希望通過陳夢吉幫忙和水蓮花認識，但是陳夢吉因為妻子到國外求學，寂寞難耐，看到貌美的水蓮花，妄圖佔有，結果妻子回來，陰差陽錯，陳夢吉的計劃失敗，惹怒了何歡，何歡選擇和陳夢吉決裂，像水蓮花告白，但水蓮花雖然貧窮，可是不卑微，也向往優質的男性作為託付終身，她的夢想讓何歡決定遠走他鄉，去香港闖蕩。

而時代背景正是因為清政府簽訂不平等條約，香港被英國政府租借的時間，何歡作為華人，在那個年代，進入香港後，又沒有一技之長，還受打壓，只能靠舞獅表演賺取微薄的酬勞。但何歡這一去卻揪出了自己身世秘密，何歡不是孤兒，而是當時一位何西爵士流落在外的親生兒子，何西還有個兒子是做律師的何中。

何中為人陰險狡詐，知道父親有其他的血脈，擔心家產被分割，讓手下通過何歡曾經待過的尼姑庵找到線索，準備殺了何歡，但被何歡抵抗，何中在暗處故意殺了手下，嫁禍給何歡。何歡根本沒有開槍，但是卻被誣陷殺人罪，從審判到定罪不走正常法律程序，屈打成招，可以想象，一定程度上也映射出，當時列強對華人民的一種極端的羞辱和傷害。明知何歡在這裡舉目無親，還要求他自己找律師，簡直是欺負人。

何歡只能重新找師傅陳夢吉，陳夢吉雖然是狀師，但是當時要打這場官司，需要使用的是英國的法律，對於陳夢吉而言這是根本不懂的領域，就將期望放在妻子呂忍身上，但這一舉動埋下了一個大雷。何歡在被關押期間，受到極度不公平的虐待，被外國囚犯毆打，當做免費奴隸，甚至還得在菊花裡塞麻將為他們作掩護，新中國成立之前，清政府腐敗，也導致了很多華人因此受到更大的打壓和歧視，越是看到這種不公平，越是明白如今的好生活多麼來之不易。

但何歡受到的屈辱，卻因為陳夢吉的到來，幫他找到了曾經的丐幫的兄弟，狠狠地教訓了那些狗眼看人低的惡毒罪犯，在越是艱難的時候，同胞共仇敵愾，團結互幫互助，是影片中很解氣和感動的。

陳夢吉在法庭上為何歡辯護，可以說是屢次受阻，熟讀英國法律的何中直接讓陳夢吉成了笑話。而兩人的交鋒也是片中非常經典的，首先是，陳夢吉看到各種證物和人證，證物可以裝一小車，卻能作為證據誣陷何歡，人證們一個說的比一個誇張，完全超過了人的範疇，但即便如此，法官竟然認可，他口中的法律其實等同於一張廢紙，但卻能言之鑿鑿。

關鍵原因其實很明顯，何中是有權優勢的地位的人，何歡卻是底層老百姓，還是華人，在當時英國列強的高傲，看不起華人，認為他們可以為所欲為，也表現的淋漓盡致。其次，親情的淡漠。法庭上，何西爵士被陳夢吉請來，何西認出了何歡長得像自己的小妾如花，何中當時非常害怕，生怕父親幫何歡，但沒想到，何西的身體特別不好，因為看到兒子激動，心臟病突發而死，沒能讓何中為求財，謀殺同父異母的兄弟的秘密揭穿。

甚至因為陳夢吉一次次反對，指出漏洞，讓法官反感而被關押，陳夢吉本來希望妻子能做最後的案情陳述，但妻子呂忍這才說出一切，自己根本沒有讀法律，因為沒有被錄取，而是讀了服裝設計，案情陳述自然也沒能成功，何歡最終被判定了繯首執行。

在何歡絞刑的行刑時刻，陳夢吉找到了救何歡最關鍵的一個辦法，就是法律上說的斬首執行，而不是斬首死刑，還借用法官的話，法律一個字都不能不遵守，直接將了法官一軍，有人說這個漏洞之後更改，原因是1813年蘇格蘭的故事，有一位婦人就是被控殺人，被判處絞刑，但因為繯首執行後，她沒死，可是已經執行不能再殺了她，所以之後為了填補這個漏洞才有了之後的繯首死刑。

儘管何歡活了下來，惡人也得到了懲治，何西因為不滿何歡就這麼被放走，衝動之下打開了絞刑開關要殺了何歡，結果被關押，但作為有地位的人，何西爵士死後，何中仍然可以混的風生水起，惡人並不能得到真正的懲罰。而影片最後，是何歡和陳夢吉夫妻一起照相的情節，何歡說自己送水蓮花去讀了法律，繞了一圈，不管是陳夢吉還是何歡，其實他們都明白，落後必然要捱打，要想在當時的環境下與列強對抗，保護自己關心的人，師夷長技以制夷可能是最有效的辦法。

側面看，也是當時封建禮教下，部分男性對妻子的一種保護和扶持，不是認為女性就應該相夫教子，而是有平等的機會讀書，甚至去看更廣闊的的世界，陳夢吉和何歡是當時少部分思想前衛的男性的一個縮影，但結局也給了一個懸念，水蓮花的人生到底如何，是向呂忍那樣，被勸退，不得不念其他的專業，還是說，隨著華人的逐漸強大，有更多的求學，工作機會，但從他們經歷了這場冤案後，相信比起呂忍，水蓮花的求學經驗應該更多。