宋朝時期，姚州潭溪村有個名叫安茹的寡婦，她面容甜美，身姿窈窕，縱使孩子都已經五歲了，但身形看起來還是如二八少女一般。

安茹是個苦命人。她從小父母雙亡，十八歲時經人介紹，嫁給了村裡的張木匠。婚後，小夫妻兩人舉案齊眉，很是甜蜜。安茹本以為自己的苦日子就要過去了，沒想到婚後第二年，張木匠在做工時意外從房樑上摔了下來，人當場就沒了。

安茹悲痛不已，她本想隨著丈夫一起死去，但就在這時，她發現自己竟然有了身孕。孩子給了安茹活下去的希望，她在鄰里的幫助下安葬了丈夫，並在幾個月後生下了一個兒子。安茹給孩子起名天保，希望上天保佑他能夠健康長壽。

轉眼間，天保已經五歲了，他聰明伶俐，還很懂事，經常幫母親做些力所能及的家務，減輕母親的負擔。安茹看到這樣的兒子，心中也很是安慰。

這些年裡，有很多人貪圖安茹的美色，想要求娶她，可安茹為了兒子一個都沒答應。

這天，村裡來了一個身穿黃色道袍的男子，他長得賊眉鼠眼，在村子裡到處溜達，逢人就說自己是一個神算，能鐵口斷生死，判陰陽。

村裡人都覺得很稀奇，但並不相信這神算的話。有人抱著玩樂的心態，讓神算替自己卜了一卦，說來也奇怪，神算看了這人一眼，就說出了這個人的姓名和八字，他還說了這人最近家裡發生的一些事情，並教給了他解決之法。

村民們看這神算是有本事的人，頓時將他圍了起來，都想讓他指點迷津，神算見此情景，乾脆在村口支起了一個小攤，還說自己這幾日都會留在村中，讓村民們不要著急。

安茹也聽說了神算的事情，她想為兒子求上一卦，可最近去找神算的人實在太多了，根本輪不到她，無奈之下，她只好暫時將這件事擱置在了一邊。

這天晚上，安茹正準備鎖門，突然看到一個人影朝自己家走來，人影走近後，她看見來人竟是那位神算。神算算到安茹今日有一場劫難，於是前來相助。安茹聽到這話，連忙將他請進了屋。

天保這時聽到動靜，走了出來，緊緊跟隨在母親身邊。

神算坐在屋中，喝了一口茶，而後開口對安茹道，“我看你印堂發黑，周身妖氣瀰漫，今晚三更天必亡。”

安茹聽到這話先是一懵，等反應過來後，連忙問神算有沒有解決之法。

神算沉吟一陣，又掐指算了算，說，只要安茹今晚單獨和自己呆在一間屋子裡，待滿一晚上，這劫難就能化解。

天保聽到這話，眉毛揚得都要飛起來了，他質問神算到底有什麼本事，竟然能夠以一己之力混淆天地法則。

神算神秘地笑了笑，說天機不可洩露，而後，他又看向安茹，讓她想想，如果她真的死了，那她的兒子應該怎麼辦。

安茹被他說動了，她遲疑地看向天保，思索著要不要把天保送到鄰居家，讓鄰居照顧他一晚。

天保看出了母親的動搖，這時，神算又朝天保露出了一個自以為和善的笑容，天保終於忍不住了，大喝一聲：“有我在，死不了！”而後跳躍而起，在半空中變成了一隻輕盈的梅花鹿，用四隻蹄子將神算死死踩在地上。

神算見面前的孩童竟然變成了一隻梅花鹿，惶恐不已，他趴在地上不停求饒，說自己是個假神算，和人串通好了，來村子裡騙錢騙色，還說自己不該因為覬覦安茹的美色便上門招搖撞騙，求鹿大仙饒過自己一回。

安茹看見自己的兒子變成了一隻梅花鹿，也呆愣在了原地。這時，梅花鹿口吐人言，向安茹講明瞭一切。

原來，梅花鹿是一隻鹿童，天保在半年前已經死了，他在死前請求鹿童代替自己陪伴母親。

天保自出生以來，身體一直很虛弱，他是個早慧的孩子，不願讓母親為自己擔憂，於是常常隱瞞自己的病痛。

一次偶然的機會，天保和鹿童成了朋友，天保羨慕鹿童有著健康強壯的身體，而鹿童則羨慕天保有一個愛護他的母親。

半年前的一天，天保覺得心臟跳得特別快，他突然就意識到，自己可能就要死了，於是他找到鹿童，說自己願意把母親分給它，希望它能夠代替自己好好陪伴母親。

鹿童含淚答應了天保的請求，並在他死後將他埋葬在了山頂風景最優美的一個地方，而後變作天保的樣子陪伴在了安茹身邊。

鹿童說，它本來打算將這件事隱瞞下去，但是今日看到這神算對安茹心懷不軌，而自己作為一個五歲的孩童根本無法阻止，無奈之下只好化出了原型。

安茹聽完這番經過後，痛哭不已，她感謝鹿童告訴了自己真相，想讓鹿童帶自己去看看埋葬天保的地方。

人們發現神算突然從村子裡消失了，半個月後，他們又聽說隔壁村多了一個瘋瘋癲癲的乞丐，聽人的描述，那乞丐和神算長得一模一樣。

後來，鹿童依舊陪伴在安茹身邊，安茹也一直將他當做親兒子對待。安茹一直活到了一百歲，她去世後，鹿童將她與天保安葬在了一處，而後自己便化作了一隻梅花鹿，自由奔跑在山林之間。