主要原因是怠速時進氣量過大或發動機控制信號錯誤，造成怠速過高，包括氣溫傳感器故障、水溫傳感器故障、節氣門位置傳感器故障、空空氣流量計或進氣歧管絕對壓力傳感器故障、開關信號故障、怠速控制閥故障或匹配設定問題等。

當怠速觸點斷開時，電子控制單元將根據空空氣流量傳感器和曲軸位置和速度信號確定噴油量和噴油時間。但此時發動機在怠速下工作，進氣量較少，導致混合氣過濃，轉速上升。當電子控制單元接收到氧傳感器反饋的濃混合氣信號時，它會減少燃油噴射量並增加怠速控制閥的開度，從而導致混合氣過稀和轉速下降。

當電子控制單元接收到氧傳感器反饋的稀混合氣信號時，會增加燃油噴射量，降低怠速控制閥的開度，導致混合氣過濃，轉速升高，反復使發動機怠速不穩。發動機的轉速與單位時間內所做的功數或發動機的有效功率有關，即發動機的有效功率隨轉速而變化。發動機在額定功率和額定轉速下的工況稱為額定工況。轉速，發動機轉速一般在怠速時可以達到700轉/分，正常運行時可以達到3000轉/分。