1、早期猿人期

在380萬年前至200萬年前的非洲東部和南部，南方古猿和它們的祖先類似黑猩猩的生物一樣個子矮小，手臂長，腿短，牙齒比人類的要大，生活在稀樹大草原麗的樹林中，它們分為粗壯型和纖細型兩種。

2、能人期

最早的能人是由非洲東岸的南方古猿進化來的，它們生活在250萬年至120萬年前，它們雖然能夠製造使用工具，但是與現在的人類相比，它們的腦容量很小，和南方古猿一樣，它們身體矮小，只有144CM高，牙齒較大。有研究表面，它們甚至學會了建造簡陋的住所以及會簡單的語言。

3、直立人期

最早的直立人也是出現在非洲的200萬年至20萬年前，考古學家稱它們為晚期猿人。這些晚期猿人學會了使用天然火，但是不懂得怎樣取火，能夠製造工具，創造了獨特的符號以及會說話。100萬年前，它們中的一類壯人後來由於冰河時期向世界各地遷徒了，遍布亞洲，歐洲等地。

4、智人期

根據發掘出來的骨化石研究發現，它們大約分布在現今的世界各處，除了歐亞非洲以外，在美洲以及大洋洲都有發現它們的骨化石。最早發現的在法國克羅馬農的山洞中。中國最早發現的是1922年內蒙古的河套人，後來在廣西、四川、北京周口店等地區都有發現。

人類的未來

猶他大學的亨利·哈彭丁指出，目前人類已經發生了很多基因進化，數量至少幾百種甚至上千種。亨利·哈彭丁領導的研究小組在美國《國家科學院學報》上報告說，他們研究發現，人類基因組中有大約1800個基因呈加速進化狀態，這一數目佔整個人類基因組的約7%。

亨利·哈彭丁說，總體來看，過去4萬年來，人類的進化速度在加快，尤其是最近5000年來，進化速度更是比以前快了100倍。這就意味著，從基因本質上看，人們變得越來越不一樣了，而不是像人們通常認為的人類相互融合越來越“同質化”。