自然界裡，大多數植物是先長葉後開花的。但也有先開花後長葉的植物，最典型的要數玉蘭了。

　　玉蘭是上海的市花。每年初春，天氣略有轉暖，許多植物還未蘇醒，而上海街道兩旁的玉蘭卻在光禿禿的樹枝頂端開出了潔白的花朵。過了幾天，它才在枝幹上吐露葉芽，然後葉片慢慢地舒展開來。

　　玉蘭先開花後長葉主要是開花和長葉所需要的環境溫度不一樣。摘幾根玉蘭樹枝來觀察，可以發現它的花芽和葉芽、枝芽是分開生長的，花芽大，生於枝的頂端，在冬天就可以在樹枝上看到。玉蘭在冬季處於休眠狀態，但到了春天，氣候稍微轉暖，由於花芽開放所需要的環境溫度比葉芽萌發所需的溫度要低，所以玉蘭就先開花了。

　　其實先開花後長葉的植物還有很多，如迎春花、臘梅等。乍暖還寒時，迎春花就綻放嬌黃的花朵，似乎向人們報告春天即將來臨，因此也稱“報春花”。臘梅在寒冬臘月，萬物凋零時，惟它獨傲冰雪而開，在山野裡蕩漾著一陣陣香氣。

1、澆水。玉蘭花為肉質根，露地栽培移植成活後不用澆水，盆栽玉蘭花在生長開花期需保持土壤稍溼潤，入秋後減少澆水，冬季一般不需澆水，在土壤過干時澆一點水即可。

2、施肥。一般在生長期需施腐熟的有機肥2次，即早春1次和5~6月間1次。新種植的玉蘭花不必施肥，等到秋季落葉後或第2年早春再施肥。

3、修剪。玉蘭花的枝杆少，傷口愈合能力差，一般不需修剪，只是在花謝後應修剪去那些枯枝、病蟲枝及長枝。

4、摘葉。在7~8月間把玉蘭的葉片全部摘除

5、開花。可以使玉蘭花提前到當年10月份開花，如經驗豐富，氣溫穩定，計算好摘葉時間，可以在國慶節準確無誤地開花。

注：玉蘭花的花芽分化在前一年的5~6月間進行，第2年的早春開花。因此，欲使玉蘭花提前開花，必須採取：①加溫。適用於盆栽玉蘭和設施栽培的玉蘭。將已休眠的玉蘭進行適當的加溫催花，溫度保持在20℃左右，一般5~6周後便可開花。用這種方法可讓玉蘭在元旦和春節開花。②摘葉。適用於露地栽培和盆栽的玉蘭花等。

在7~8月間把玉蘭的葉片全部摘除，可以使玉蘭花提前到當年10月份開花，如經驗豐富，氣溫穩定，計算好摘葉時間，可以在國慶節準確無誤地開花。此外，將盆栽玉蘭在2月份末萌芽時放入5℃左右的低溫室裡，到6月初再移到室外涼爽處，可以將花期推遲到“七一”開花。

玉蘭花的生長過程

1、幼苗時期：葉紙質，倒卵形、寬倒卵形或、倒卵狀橢圓形，基部徒長枝葉橢圓形。

2、花苞時期：花蕾卵圓形。

3、開花時期：花先葉開放，直立，芳香，直徑10-16厘米；花梗顯著膨大，密被淡黃色長絹毛；花被片9片，白色，基部常帶粉紅色，近相似，長圓狀倒卵形。

4、長葉時期：花落之後，落葉喬木，高達25米，胸徑1米，枝廣展形成寬闊的樹冠；樹皮深灰色，粗糙開裂。