上善若水，第一層字面上的意思就是最高尚的善就如同水一樣。第二層告訴了人們原因，就是說水善於滋潤萬物而把自己放在不起眼的位置。

水代表了善於滋潤萬物而不爭。最善的人，所處的位置自然最不引人注目，做事善於保持冷靜，待人和善真誠、友愛和無私。

說話善於守信用，做事善於發揮自己所長，為政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。行為要像水那樣待機而動。正因為他像水那樣與萬物無爭，所以才沒有煩惱。

上善若水是一個成語，指的是：最高境界，就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。

“上善若水” 這四個字，出自於老子的《道德經》：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”

它的含義是：最高的善像水那樣。水善於幫助萬物而不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以接近於道。上善的人居住要像水那樣安於卑下，存心要像水那樣深沉，交友要像水那樣相親，言語要像水那樣真誠，為政要像水那樣有條有理，辦事要像水那樣無所不能，行為要像水那樣待機而動。正因為他像水那樣與萬物無爭，所以才沒有煩惱。

“上善若水”——語出《老子》（又稱《道德經》）

老子講“上善若水”，則是告誡老實人要學會圓融如水的品質，如水一樣可以隨意變形，不受環境或外力的破原因而受到損傷。在面對一些事時，剛正的人往往容易因為自己的堅持而得罪別人，而圓融的人，因為能夠看透對方的需要，及時調整自己，所以更能適應社會，得到他人的支援和認可。

上善若水的含義是：最高的善像水那樣。“上善若水”這四個字，出自於老子的《道德經》：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。持而盈之不如其己；揣而銳之不可長保；金玉滿堂莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。

可以理解為:水是白色，卻可以，溶解任何顏色。既單一。又具有強大的包容。水又是柔弱的。裝到任何容器裡。馬上就變成容器的形狀。水又有，相反的特性，江河洪水，威力無比。能吞沒人間萬物。反映了，柔中有剛，剛中有柔的哲學智慧。