古代封建社會的狀元，榜眼，探花並不是官職名稱，而是科舉制度的名詞稱號。

封建社會的科舉制度，也是實際意義上的選官制度。但並不能與官職等同。

科舉制度在明朝進入鼎盛時期，共分鄉試，會試和殿試三級。狀元，榜眼，探花分別是殿試時的前三名，由皇帝遴選而定。

當了前三名，並不意味著就得到了官職，只是進入了皇帝的視線，一般會安排進入翰林院。等到合適的時機，有官缺時，才會授予官職。職位高低，也要看官缺職位和皇帝對此人的看法。

狀元、榜眼、探花是中國古代考科舉考試中進士的前三名，並不是官職。你可以理解成現在的國考中的前三名，你也可以理解成全國高考成績的前三名。因此狀元只是進士考試的第一名，說明他取得了進士身份，可以當官了，至於當多大的官，視情況而定。

狀元、榜眼、探花是進士的前三名，因此一般入職翰林院深修，如果取得大學士稱號，則可以在中央各個部門任職，其官能做多大就看他自已的造化了。如果不想進翰林院，那麼一般是到地方當縣令，相當於現在的縣委書記；又或者當御史，相當於相在的縣級紀委書記。進士出身當官的起點就是縣級一把手，至於能升多快，當多大，就看自已的造化了。

狀元、榜眼、探花，不是官職，不是官職，不是官職，重要的事情說三遍！而是科舉考試殿試中“一甲前三名”的稱呼，也更不是“三甲”！

科舉制度誕生於隋唐，完善於兩宋，盛極於明清。完善的科舉考試分三級：鄉試第一名稱解元、會試第一名稱會員、殿試第一名稱狀元。連續三級考試都是第一名的稱“連中三元”，少之又少，足夠吹上好幾輩子。

明清時期，殿試錄取進士分三甲：一甲三名，分別稱狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲，賜“進士及第”；二甲若干名，賜“進士出身”；三甲若干名，賜“同進士出身”。

因此，這裡順便可以糾正一個錯誤——我們常用“名列三甲”來形容科舉考試的前三名，實際上是錯誤的，因為“三甲”不是指前三名，而是指“三個等次”，涉及若干人。

進士及第只表示獲取了做官資格，還需要履行“授官”手續，才成為正式官員。

隋唐時期，進士及第必須再到吏部參加“關試”（“釋褐試”，意思是脫去表示平民身份的粗布衣服），考試合格才能授官，所授品級是最低階的從九品，還要到偏遠州縣任職。

北宋時期，宋太宗趙光義大幅提高進士待遇，進士及第者“定其優劣為三等”，一、二等為進士及第，三等為同進士出身，不用參加考試，按照等級直接授官。

第一、第二等進士，一般授“將作監丞（從六品）、大理評事（正八品）”，實際差遣職務一般是“通判諸州”；同出身進士和諸科，優等的一般授“判司簿尉”（從八品到從九品不等），實際差遣職務是州判官、司戶參軍、司理參軍，縣主簿、縣令等。

明清時期，進士三甲待遇更高，狀元及第，一般授翰林院修撰（從六品），榜眼、探花授編修（正七品），其餘進士經過考試合格，叫庶吉士，三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用。

庶吉士號稱“儲相”，意思是首輔的儲備人選，提拔速度很快，到明朝中期以後，逐漸形成“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的慣例。

一般來說，科舉殿試一甲，相當於今天得全國高考前三名。

不同的是，他們已經具備官員身份，比如明清時期，狀元初授翰林院修纂，從六品。二三名都是翰林院編修，正七品。然後三人在翰林院學習三年，畢業後再分配工作。

從六品修纂七品編修，相當於今天中央社科院和人事部培訓中心，副處級的學生。

不過，狀元等前三名歷來官運不怎麼好。後期能夠出將入相的，甚少。

根據暢讀文研院發現，狀元、榜眼、探花是科舉考試中最高一級“殿試”的前三名，合稱“三鼎甲”，賜進士及第。都說古代科舉考試是寒門學子躋身上流的重要通道，正所謂“學得文武藝，賣與帝王家”，一旦高中，黃金屋、顏如玉則唾手可得。“三鼎甲”並非官職，卻是寒門貴子出將入相的敲門磚。

可是在隋唐，即使考中狀元、榜眼、探花也無法做官，因為他們僅取得做官資格，後續要參加吏部釋褐試，只有通過了才能授予官職。“釋褐”就是脫下百姓穿的土布衣服，穿官服。釋褐試考“四才”：身，言，書，判。

一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辨證；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優長。

按現在的話說就是顏值好，口才佳，文筆優，精法律。

透過釋褐試，便可獲得官職，但官職品級較低。比如柳宗元透過釋褐試後，授集賢殿書院正字，官階從九品上。韓愈授授盩庢縣（今西安周至縣）尉。但他們升遷的速度很快，柳宗元七年時間升任禮部員外郎，韓愈八年時間成為翰林學士。

宋朝開始，進士及第無需參加吏部釋褐試，即可授予官職，且待遇更為優厚。比如北宋初年宰相呂蒙正，考中狀元后，任命為將作監丞、升州通判，官階為從六品下。升遷速度異與常人，六年升任參知政事（副宰相），十一年升宰相。相比之下，王安石考中進士第四名，花了二十七年時間升任參知政事（副宰相）。

明清時期，科舉考中進士後，若想未來的官場升遷快，必須入翰林院再次深造。明朝有言：

非翰林不入內閣

清朝規定：

南書房行走及上書房行走例由翰林官為之

有人把翰林院定義為高官的直通車。

狀元、榜眼、探花直接入翰林之制，狀元授修撰（從六品），榜眼、探花授編修（正七品）。其他者需經過考試，合格者才能入翰林院，成為庶吉士。紀曉嵐科舉中考得二甲第四，入選翰林院庶吉士，繼授編修，開始了他的官宦生涯。