17歲以新秀身份參加CBA1997-98賽季的比賽，姚明平均每場得到10分和8.3個籃板。

1998-1999賽季姚明平均每場得到20.9分和12.9個籃板

在1999-2000賽季，姚明平均每場拿下21.2分，他的14.6個籃板和5.3次蓋帽的技術統計也名列第一。

在2000-2001賽季，姚明的實力表現得更加突出，他為上海東方隊平均每場拿下27.1分、19.4個籃板和5.5次蓋帽。

2001-2002CBA賽季姚明平均每場貢獻職業生涯新高的32.4分（72.1%的投籃命中率）搶19個籃板和4.8次蓋帽，平均每場蓋帽數名列CBA首位，得分和籃板都排在第二。

在與八一火箭隊爭奪總冠軍的幾場比賽中，姚明更是每場得到41.3分21個籃板和4.3次蓋帽，幫助上海東方隊第一次奪得總冠軍。在關鍵一戰中姚明全場21投21中拿下44分21個籃板和7次蓋帽。

在上海東方隊效力的一共122場CBA比賽中，姚明平均每場得到23.4分、15.4個籃板，投籃命中率達到65.1%。