貞觀二十三年，病危的唐太宗突然下達了一道迢命，貶李勣(音同"績")為疊州都督。李勣，原名徐世勣，因立下赫赫戰功被唐高祖李淵賜姓李，後避唐太宗李世民諱單名勣。

李勣平生為人謹慎，善於審時度勢，深得朝廷上下賞識，這樣的人竟無緣無故被貶去窮山惡水的甘肅疊州任職，令人不解。

太子李治也為李勣意外遭貶感到不公，就向父皇求請。唐太宗便對兒子說:"李勣才智有餘，但你對他沒有恩澤，恐怕不能駕馭。如今我有意貶他，如果他口無怨言，馬上動身走，我死後，你就把他用作宰相。如果他牢騷滿腹，推三阻四，就是懷有異心，必須早除後患。"

幸虧李勣明白太宗的心事，接詔後沒有回家就前往貶所。

沒過多久，唐太宗去世，太子李治繼位，李勣最終得以重返長安並提拔為宰相。

永徽六年初，唐高宗李治開始謀劃廢立皇后之事。遭到了貞觀老臣:長孫無忌、褚遂良、韓瑗等的強烈反對，但李勣在心裡是支援立武昭儀為皇后的。

有一天，高宗與李勣一見面，就說:廢立皇后這事，長孫無忌、褚遂良都反對，他們都是先朝顧命大臣，看來這事真不好辦。如果不行，只好算了。

李勣微微一笑說:"此乃陛下家事，何必更問外人！"

這句話似乎沒有正面回答皇上的詢問，但實際上明確地告訴了高宗:不要聽他們的，自己決定的事不要猶豫，他們不敢把皇上怎麼樣。

這句話啟示了唐高宗和武則天。

不用贅述，武昭儀最終被立為皇后。

那麼，李勣、李義府等為何要支援立武則天為皇后呢？

主要原因是:他們對長孫無忌等人獨掌相權、把持仕途的局面深惡痛絕。他們不滿現實，要求改變現狀，企圖透過廢立皇后的辦法來提高自己的政治地位。

作為“千古一帝”，唐太宗深諳御下之術，喜歡使用權謀把群臣玩弄於股掌之中，使他們在為自己賣命的同時，不敢有絲毫的異心。不過對於皇帝的這些做法，個別絕頂聰明者不僅能善於應對，而且還能利用合適的時機進行“反擊”，比如開國元勳、宰相李勣便是其中的典型。這件事，還要從太宗臨終前的一道命令說起。

唐太宗臨終前，將太子李治託付給妻兄、宰相長孫無忌，然而考慮到後者的權勢和地位，覺得很有必要再選擇一兩個位高權重的大臣，幫助新君牽制長孫無忌，以防止他攬權專橫。可是就能力、地位、名望而論，能與長孫無忌平起平坐的大臣們或已經作古，或老朽不堪重用，唯一能與之抗衡的，便只剩下宰相、英國公李勣一人而已。

然而唐太宗深知，李勣才智超人、功勞蓋世，除了他能駕馭外，若想讓他竭盡全力地侍奉新君，卻是難上加難。原因無他，李勣身為宰相、爵至國公，已是位極人臣，新君不可能再給他施加恩惠，而得不到恩惠，任誰也不會死心塌地地給主子賣命，古往今來，概莫能外。

好在唐太宗深諳御下之術，喜歡劍走偏鋒，往往能以常人想不到的方式來解決難題。唐太宗為了能讓李治有機會賜予李勣恩寵，便決定先將他貶謫出京，等到自己駕崩後，再由李治將其召還、起復，如此一來，雖然是繞了一個大圈，但卻給了李治施加恩惠的機會，就手段為目的服務而論，實在是再好不過。所以在公元649年五月，太宗頒佈詔書，將李勣外放為疊州都督。

太子不明其故，便向乃父詢問原因。太宗語重心長地跟他講：“李勣才智超人，我準備讓他輔佐你，可是你平時對此人沒有恩惠，恐怕難以讓他真心效忠。現在我把他貶謫到外地，如果他立刻動身赴任，那麼等到我死後，你就提拔他做僕射（宰相），並重用他治理國家。如果此人徘徊觀望，那麼就殺掉他。”太子聽後，深有所悟。

上謂太子曰：“李世勣才智有餘，然汝與之無恩，恐不能懷服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝於後用為僕射，親任之；若徘徊顧望，當殺之耳。”見《資治通鑑·卷一百九十九·唐紀十五》。

李勣聰明絕頂，對皇帝的心思看的很清楚，所以從接到詔書的那一刻，都沒向家人告辭，便動身赴任，片刻也不敢停留（“世勣受詔，不至家而去。”引文同上）。不久，唐太宗駕崩，太子李治登基為帝，是為唐高宗，而高宗在即位的當月，便將李勣重新召入京師，並超拔他為宰相（初為開府儀同三司、同中書門下三品，很快便晉升為尚書左僕射）。

經過這波“神”操作，李勣表面上確實對唐高宗感恩戴德，發誓肝腦塗地，竭力報效皇帝，但內心深處卻對唐太宗父子恨之入骨，認為他們是拿自己當“猴”耍，而當年自己若不是腦子轉的快，恐怕早已落得身死家破的下場。李勣看穿這一切，然後便在暗中等待機會，準備給李唐皇室一個教訓，一個難以承受之重的“衝擊”。

這千載難逢的機會，終於讓李勣在高宗改立皇后一事上等到了。公元655年，唐高宗計劃以“無子”為由廢黜王皇后，改立寵妃武媚娘為皇后，卻不想遭到長孫無忌、于志寧、褚遂良等一干顧命大臣的強烈反對，讓他很是氣餒。就在此時，李勣卻以“此陛下家事，無須問外人”為由，幫助高宗堅定廢王立武的決心，事情就這樣辦成了。事成之後，高宗對李勣感激不盡，而後者心中卻是冷笑不止。

它日，李勣入見，上問之曰：“朕欲立武昭儀為後，遂良固執以為不可。遂良既顧命大臣，事當且已乎？”對曰：“此陛下家事，何必更問外人！”上意遂決。引文同上。

李勣沒有看走眼，武媚娘不愧是唐朝的“破壞者”，登上後位沒幾年時間，便架空高宗，成了帝國實際上的主宰。等到高宗駕崩後，武后更是步步為贏，沒幾年時間便篡唐建周，並大肆屠殺李唐皇室，若唐太宗、高宗地下有知，恐怕連腸子都要悔青。而這種局面的出現，跟被他們戲耍的李勣有著很大的關係。凡害人者必被人所害，唐太宗當年之舉，實在是咎由自取。