袁崇煥堅守寧錦防線只是權宜之計，因為後金的騎兵實力遠遠強於明朝，在袁崇煥之前的明朝將領都被後金開國君主努爾哈赤打得慘敗，因此袁崇煥只能依靠堅城火炮的優勢抗擊後金。

事實證明袁崇煥的戰略是正確的，1626年的寧遠大戰袁崇煥指揮一萬多明軍大勝努爾哈赤的十三萬後金軍主力（號稱三十萬），根據《徐光啟集》記載寧遠大戰明軍擊斃一萬七千多後金軍，使努爾哈赤遭遇44年戰爭生涯唯一一次慘敗，努爾哈赤也被火炮打傷，七個月以後死去。

1627年的寧錦大戰，剛剛繼位的皇太極為了替父親努爾哈赤報仇，與代善阿敏莽古爾泰等四大貝勒及濟爾哈朗德格類阿濟格豪格嶽託薩哈廉瓦克達等帶領七旗近十萬後金軍主力大舉進攻寧遠錦州，結果又被袁崇煥指揮明軍打得慘敗，明軍重傷濟爾哈朗薩哈廉瓦克達等貝勒，擊斃努爾哈赤的侄子覺羅拜山及巴希額真博博圖等後金軍將領。後金軍傷亡慘重，皇太極狼狽撤退。

崇禎帝繼位以後，提拔重用明朝頭號抗金名將袁崇煥，袁崇煥為了報答崇禎帝的知遇之恩，提出五年平遼的豪言壯語，但多疑急躁的崇禎帝只給了袁崇煥一年五個月時間。

在這一年五個月時間，袁崇煥為平遼做了很多準備，最重要的就是購買六萬戰馬，打造碾壓後金騎兵的關寧鐵騎及聘請三百多名外籍教官，建立中國歷史上最早的車炮裝甲部隊。

北京保衛戰袁崇煥帶領九千關寧鐵騎在野戰中打退皇太極的十萬後金軍主力，證明袁崇煥打造關寧鐵騎已經初見成效。

假以時日，袁崇煥與好友西洋火炮專家孫元化等明朝將領帶領關寧鐵騎與車炮裝甲部隊打垮後金一統天下指日可待，可惜崇禎帝中了皇太極與漢奸范文程高鴻中鮑承先等人的反間計，把袁崇煥逮捕下獄，並把關寧鐵騎搞得四分五裂，斷送了大好局面。

尤其是崇禎帝在1630年自毀長城把民族英雄袁崇煥千刀萬剮，導致明朝將領人人自危離心離德，比如袁崇煥的部下祖大壽殺害名將何可綱投降後金。

1632年崇禎帝一錯再錯又冤殺西洋火炮專家孫元化，導致孫元化的部下孔有德耿仲明等帶著一萬多人的艦隊及西洋火炮投降後金，使明朝徹底失去對後金的艦隊及火炮優勢，使明朝在與後金暨滿清的戰爭中江河日下敗局已定。