這句話的意思是：經歷過無比深廣的滄海的人，別處的水再難以吸引他；除了雲蒸霞蔚的巫山之雲，別處的雲都黯然失色。

“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲“出自中唐元稹的《離思》。

以滄海之水和巫山之雲隱喻愛情之深廣篤厚，見過大海、巫山，別處的水和雲就難以看上眼了，除了詩人所念、鍾愛的女子，再也沒有能使我動情的女子了。

理解這句詩需要先了解詩後面的故事。

元稹年輕時，雖然才氣絕頂，但是也只是個小書生，門第不高，入不了仕途。

幸運的是，京城的太子少保韋夏卿看上了他，覺得他有才將來肯定飛黃騰達，正好她的小女兒韋叢年20沒出嫁，又是元稹的小迷妹，於是，雙方就爽快地結婚了。

結了婚之後，並沒有想象中的那麼好，元稹很窮，一個千金小姐嫁入普通百姓家，沒有了錦衣玉食的生活，艱辛程度可想而知，大小姐變成了小保姆，有時候飯也吃不上，還得去變賣首飾，維持家裡的生計，但是韋叢並沒有半點怨言。

就這樣，七年之後，三十一歲的元稹才升任監察御史，幸福的生活就要開始，但是韋叢卻在這一年病逝了。

韋叢與他同苦七年，卻在他即將飛黃騰達的時候離開了他，元稹對妻子一直有深切的思念和無法釋懷的悲傷，而元稹能做的只有祭奠亡故的愛妻，以及在詩中寫下自己的思念。

曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

“見過洶湧的大海，他方的水不值一提；除卻巫山彩雲，別處的雲就相形失色。順次經過花叢，懶得回頭一看，半是因為修道，半是因為想你。”

元稹《離思》

曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

"曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲"是元稹這首悼亡詩中流傳下來的名句，當代人大多認同是為悼念亡妻韋從所作。

如若不去深究其內涵、背景，僅從詩歌表面意思來看，是說:

我曾經看過滄海的浩瀚無垠，深邃寬廣，再看其他的"水"便相形見絀，不值一提，難以將它們看作"水"。我看過巫山的"雲"，雲蒸霞蔚，瑰然壯麗，而除此之外的雲，又怎麼可以稱為"雲"呢?

這裡將自己的愛妻喻為"滄海水""巫山雲"。一是寫出愛妻的至大至偉，婉柔嫻淑，二是表明詩人自己此志不渝，心中再難容下他人的痴心。"無喻不成詩"，這兩大比喻足以使人緣喻遐思，浮想聯翩，臻於妙境。這是關於此詩的前兩句。

對於後兩句"取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。"寫詩人愛妻已故，自己獨活於世，再見其他女子，卻生不出半分情意，一是因為自己的事業，一是因為對亡妻的深情。正是:

兩姓聯姻，一堂締約

良緣永結，匹配同稱。

牽紅線，黃泉見，來世與君再相見。