種類及走法
將棋共有八種棋子。每種棋子均有獨特的簡稱及走法，分述如下：
名稱 簡稱 移動方法 備註
王將或王將 玉
可以向任何方向行走，但只能走一格，如此棋被捉死則玩家輸掉此局
飛車 飛
* 可以橫向或縱向行走任意距離，但不能斜走
* 不能跨過別的棋子
可以升級成龍王。參見升級一節
角行 角
* 可以沿對角線行走任意距離，但不能橫向或縱向行走
可以升級成龍馬。參見升級一節
金將 金
可以向前、左前、右前、左、右或後行走一格
銀將 銀
可以沿對角線或正前方行走一格。可以升級成成銀。參見升級一節
桂馬 桂
* 只能走到前兩格的左方或右方
* 中間的棋子並不阻礙桂馬前進
可以升級成成桂。參見升級一節
香車 香
* 可向前走任意步數
可以升級成成香。參見升級一節
步兵 步
只能向前走一格 。可以升級成と金。參見升級一節
開局配置
當一局將棋開始時，雙方各有二十隻棋子，分佈如下：
上面的棋子配置可用以下的文字表述：
1. 王將或玉將放置於棋盤中路最接近玩家的一行。
2. 兩枚金將置於王將或玉將的旁邊。
3. 兩枚銀將置於金將的旁邊。
4. 兩枚桂馬置於銀將的旁邊。
5. 兩枚香車置於桂馬的旁邊。
6. 在第二行，放置一枚角行於左及一枚飛車於右。兩枚棋子的下方均為桂馬。
7. 九枚步兵全部放置於第三行。
需要留意的是，將棋有讓子制度，以上佈置只在沒有讓子的情況下適用。
其他規則
升級
將棋的棋子設有升級制度。除了王將 (玉將) 、金將及已經升級的棋子外，所有棋子都可以升級。
當一枚可升級的棋子進至，位於距玩家最遠的三行或從此區域走出時，玩家可以選擇把棋子升級。只要翻轉棋子即完成升級。
升級的詳情如下：
* 飛車升級為龍王 (簡稱龍)。除可縱向或橫向行走任意步數外，亦可相容王將 (玉將)的步法。
* 角行升級為龍馬 (簡稱馬)。除可沿對角線行走任意步數外，亦可相容王將 (玉將)的步法。
* 銀將、桂馬、香車及步兵在升級後均會改依金將的走法，並不會保留原有的活動能力。
* 銀將升級後稱成銀，棋子上以“金”字真體書寫
* 桂馬升級後稱成桂，棋子上以“金”字行書書寫
* 香車升級後稱成香，棋子上以“金”字草書書寫
* 步兵升級後稱と金（三省堂大辭林第二版：と金或と為漢字“成金”之略稱）
* 有些棋諎為了在表示上的方便，會把成銀顯示為“全”，成桂顯示為“圭”或“今”，成香顯示為“杏”或“個”。
將、將死
一枚將棋如在下一步能擒拿對方的王將，稱為王手，亦即象棋中的將。如王將不能逃脫，則此步構成詰み，亦即象棋的將死。將死對方的玩家勝出此局。
將棋不允許“長將”（反覆不停地將軍，但又無法將死），長將的一方必須變招，不變判負。
將棋對局的結束
除了將死外，將棋尚可於以下情況結束：
* 其中一方行違規步時，犯規的玩家在正式比賽中會被直接判為敗北。
* 如果一方的某一棋子經過移動後落於同一位置達四次，對局自動結束，不分勝負，日文叫“千日手”。
* 如雙方的王將均於升級區內，且無法將死對方時，對局結束。雙方需為自己擁有的棋子計分，計分方法為：王將不計分、角行及飛車各計五分，其他棋子各計一分。升級的棋子不會額外加分。如只有一方得分少於 27 則少分的一方判為負，否則不分勝負。
在正式比賽中如有不分勝負的情況，雙方需重賽並對調行子先後次序 (以至減少時限)。業餘比賽則一般判和了事。
吃子及掉落
當一枚已升級的棋子被吃時，它的升級會被取消。
被吃的棋子並不一定就此在局中消失。吃子的玩家可以把被吃棋子放回棋盤成為己方的棋子。這在日文稱為掉落。
有四項規則限制掉落的進行：
1. 剛掉落的棋不能升級，一定要以後多行一步後才行。
2. 不能把被吃的棋子掉落在一些不能再走的位置。即：步兵、香車、桂馬都不能掉落在距玩家最遠的一行，桂馬也不能掉落在倒數第二行。
3. 步兵不能掉落於有 (未升級的) 步兵的一路。
4. 步兵不能進行能立刻將死對方的掉落。
讓子
為了使相對較弱的棋手都有勝利的機會，有時會出現讓子的情況。在讓子的情況下，讓子者必須在開局時永久除去自己一部分的棋子(即不能以任何方式將之放上棋盤)。
不過，在國際賽上，讓子並不會因為兵力上的差異而為相對較弱的棋手造成明顯的優勢。
有的較常見的讓子情況會照讓子的嚴重程度遞增臚列於下段：
* 除去左旁香車
* 除去角行
* 除去飛車
* 除去飛車與左旁香車
* 除去飛車與角行
* 除去飛車、角行與香車兩乘
* 除去飛車、角行、香車兩乘與桂馬兩匹
其他的讓子情況會偶然出現。在不同將棋的機制之下，讓子的嚴重程度與棋手等級差異之間的關係並不為普羅大眾所承認。
種類及走法
將棋共有八種棋子。每種棋子均有獨特的簡稱及走法，分述如下：
名稱 簡稱 移動方法 備註
王將或王將 玉
可以向任何方向行走，但只能走一格，如此棋被捉死則玩家輸掉此局
飛車 飛
* 可以橫向或縱向行走任意距離，但不能斜走
* 不能跨過別的棋子
可以升級成龍王。參見升級一節
角行 角
* 可以沿對角線行走任意距離，但不能橫向或縱向行走
* 不能跨過別的棋子
可以升級成龍馬。參見升級一節
金將 金
可以向前、左前、右前、左、右或後行走一格
銀將 銀
可以沿對角線或正前方行走一格。可以升級成成銀。參見升級一節
桂馬 桂
* 只能走到前兩格的左方或右方
* 中間的棋子並不阻礙桂馬前進
可以升級成成桂。參見升級一節
香車 香
* 可向前走任意步數
* 不能跨過別的棋子
可以升級成成香。參見升級一節
步兵 步
只能向前走一格 。可以升級成と金。參見升級一節
開局配置
當一局將棋開始時，雙方各有二十隻棋子，分佈如下：
上面的棋子配置可用以下的文字表述：
1. 王將或玉將放置於棋盤中路最接近玩家的一行。
2. 兩枚金將置於王將或玉將的旁邊。
3. 兩枚銀將置於金將的旁邊。
4. 兩枚桂馬置於銀將的旁邊。
5. 兩枚香車置於桂馬的旁邊。
6. 在第二行，放置一枚角行於左及一枚飛車於右。兩枚棋子的下方均為桂馬。
7. 九枚步兵全部放置於第三行。
需要留意的是，將棋有讓子制度，以上佈置只在沒有讓子的情況下適用。
其他規則
升級
將棋的棋子設有升級制度。除了王將 (玉將) 、金將及已經升級的棋子外，所有棋子都可以升級。
當一枚可升級的棋子進至，位於距玩家最遠的三行或從此區域走出時，玩家可以選擇把棋子升級。只要翻轉棋子即完成升級。
升級的詳情如下：
* 飛車升級為龍王 (簡稱龍)。除可縱向或橫向行走任意步數外，亦可相容王將 (玉將)的步法。
* 角行升級為龍馬 (簡稱馬)。除可沿對角線行走任意步數外，亦可相容王將 (玉將)的步法。
* 銀將、桂馬、香車及步兵在升級後均會改依金將的走法，並不會保留原有的活動能力。
* 銀將升級後稱成銀，棋子上以“金”字真體書寫
* 桂馬升級後稱成桂，棋子上以“金”字行書書寫
* 香車升級後稱成香，棋子上以“金”字草書書寫
* 步兵升級後稱と金（三省堂大辭林第二版：と金或と為漢字“成金”之略稱）
* 有些棋諎為了在表示上的方便，會把成銀顯示為“全”，成桂顯示為“圭”或“今”，成香顯示為“杏”或“個”。
將、將死
一枚將棋如在下一步能擒拿對方的王將，稱為王手，亦即象棋中的將。如王將不能逃脫，則此步構成詰み，亦即象棋的將死。將死對方的玩家勝出此局。
將棋不允許“長將”（反覆不停地將軍，但又無法將死），長將的一方必須變招，不變判負。
將棋對局的結束
除了將死外，將棋尚可於以下情況結束：
* 其中一方行違規步時，犯規的玩家在正式比賽中會被直接判為敗北。
* 如果一方的某一棋子經過移動後落於同一位置達四次，對局自動結束，不分勝負，日文叫“千日手”。
* 如雙方的王將均於升級區內，且無法將死對方時，對局結束。雙方需為自己擁有的棋子計分，計分方法為：王將不計分、角行及飛車各計五分，其他棋子各計一分。升級的棋子不會額外加分。如只有一方得分少於 27 則少分的一方判為負，否則不分勝負。
在正式比賽中如有不分勝負的情況，雙方需重賽並對調行子先後次序 (以至減少時限)。業餘比賽則一般判和了事。
吃子及掉落
當一枚已升級的棋子被吃時，它的升級會被取消。
被吃的棋子並不一定就此在局中消失。吃子的玩家可以把被吃棋子放回棋盤成為己方的棋子。這在日文稱為掉落。
有四項規則限制掉落的進行：
1. 剛掉落的棋不能升級，一定要以後多行一步後才行。
2. 不能把被吃的棋子掉落在一些不能再走的位置。即：步兵、香車、桂馬都不能掉落在距玩家最遠的一行，桂馬也不能掉落在倒數第二行。
3. 步兵不能掉落於有 (未升級的) 步兵的一路。
4. 步兵不能進行能立刻將死對方的掉落。
讓子
為了使相對較弱的棋手都有勝利的機會，有時會出現讓子的情況。在讓子的情況下，讓子者必須在開局時永久除去自己一部分的棋子(即不能以任何方式將之放上棋盤)。
不過，在國際賽上，讓子並不會因為兵力上的差異而為相對較弱的棋手造成明顯的優勢。
有的較常見的讓子情況會照讓子的嚴重程度遞增臚列於下段：
* 除去左旁香車
* 除去角行
* 除去飛車
* 除去飛車與左旁香車
* 除去飛車與角行
* 除去飛車、角行與香車兩乘
* 除去飛車、角行、香車兩乘與桂馬兩匹
其他的讓子情況會偶然出現。在不同將棋的機制之下，讓子的嚴重程度與棋手等級差異之間的關係並不為普羅大眾所承認。