在中國民間都習慣用八月十五這個團圓的日子來讚譽桂花盛放。其實，桂花真正飄香吐豔的大好時節，要在9月中下旬呢。 桂花，又名木犀。其名稱較多，有九里香、丹桂、玉桂、金犀、山桂等等。原產於中國兩廣和雲貴等西南地區，現以湖北咸寧地區的品質為最佳，品種為最全、面積為最大。如果按花的顏色劃分的話，一般有3大品種：即白色的“銀桂”、黃色的“金桂”和介於兩者之間的橙黃色的“丹桂”。花繁而香濃尤甚者稱作“球子木犀”，是桂花是的最佳品。唐朝詩人白居易有詩句曰“有木名丹桂，四時香馥之。”由於桂花之花期不一，有先有後，所以人們通常又把它分為““秋桂”、“青桂”、“四季桂”、“月月桂”等名稱。 桂花在植物學中屬於木犀科，常綠灌木或小喬木，葉封生、草質，橢圓形或披針形。九十月間從葉腋間抽出小花，由於桂花性喜溫暖，中國民間多種植於庭院之中，故有“兩桂當庭，香溢滿室”之說。 一般來說，桂花很少結果，因而種植時多采用壓條或嫁接插條的方法。初春時節，將植枝放在接近或在根際之處，用肥土壓之，經過一年後，讓其紮根落實後，便與母樹切斷，再過二三年，當其成長穩固後，便可以分移到其他地方了。 人們歷來對桂花有很高的評價，譽之為佔元奪魁的象徵。過去科舉時代，凡趕考得中進士者，即稱頌為“蟾宮折桂”。古代的希臘人常用桂樹葉編成冠冕贈予有名的英雄或詩人。桂枝也用來獎勵奧林匹克運動會的比賽優勝者，從而便流傳下來“桂冠”這一讚美詞了。 桂花，不僅是珍貴的觀賞植物，它的花朵還可以提取芳香油，或用作食品、糖果、糕點、湯羹和釀酒等的香料。早在古書《楚辭?天問》中曾有“奠桂酒兮椒漿”之句，可見遠在二三千多年前，中國的先民就採用桂花來浸酒了。