明朝洪武年間，北京城裡有兩個關係極為親密的好友，一個姓鄭名廣來，是個在朝廷當差的官員；另一個姓杜名文壽，是個生意人，在北京城裡開了十多家商鋪，家業大而且非常有錢。鄭廣來和杜文壽是陝西同鄉，二人到京城相識後結交為好友，相互幫助照顧，關係不是兄弟勝似親兄弟。

這一年，鄭廣來的妻子和杜文壽的妻子同時懷孕。二家人在一起慶賀時，有個與兩家人關係都好的中間好友提議，若兩家人生兒生女，就結為親家；若都生兒子，就結為兄弟；若都生了女兒，那就結為姐妹。鄭家與杜家本來關係就好，就都同意了這個提議，希望親上加親。

第二年，鄭廣來的妻子生了一個女兒，而杜文壽的妻子早於鄭廣來的妻子半天，生了個兒子。兩家人一合計，就把兩個孩子的滿月酒放在同一個地方舉辦。

這一天，鄭杜兩家熱鬧非凡，京城裡與鄭杜兩家熟悉的人，幾乎都來慶祝，這些人都見證了鄭家與杜家的結親，也對鄭杜兩家的興旺發達羨慕不已。往後日子，鄭杜兩家來往得更加親密了，兩家除了經常走動，還在各自的事業上相互扶持幫助。鄭廣來的官運亨通，一路青雲直上，而杜文壽的生意做得風生水起，日益紅火富足。

不覺歲月如稜，忽忽數年過去，鄭廣來的女兒鄭雪梅和杜文壽的兒子杜如誨長大成人，轉眼就到了婚嫁的年齡。鄭杜兩家大人一商量，就給兩個從小就定了親的孩子辦了喜事，讓他們結為夫妻，鄭杜兩家喜上加喜，親上加親成為了事實。

婚後，杜如誨與鄭雪梅恩愛無比，相敬如賓。杜如誨在丈人鄭廣來的影響下，想在朝廷謀個官職，而杜文壽可能也是生意做得久了，有些厭煩了，就想讓大兒子杜如誨改換一下自家的門庭命脈，也就同意了大兒子的想法。然而，可能是杜如誨時運不濟，或者是他本就沒有這個命，數年下來，未能如願以償，竟然連朝廷的門都沒有摸著。

杜家無奈之下，只得讓杜如誨迴歸家業，做起了父親杜文壽的接班人。杜如誨在功名上雖然沒有成績，但做起生意卻是一個好手，因為讀了許多書，頭腦也很靈活，他的生意做得極好，也將杜家的家業擴大了許多。

如此兩代人操持的家業已經非常穩定了，然而不幸的是，這一年朝廷出現了內亂，鄭廣來倒戈，投奔了新的朝廷班底，而杜文壽卻在選隊站隊時犯了迷糊，竟然出重金資助老班底。

讓杜文壽沒有想到的是，新班底當政後，對此前的舊賬進行清算，這就清算到了杜家資助了老朝廷班底的事上。於是，杜家除了被收繳了全部資產，還被貶為庶民，舉家發配到雲南去耕種。

對於鄭家來說，親家遇難了，作為朝廷大員的鄭廣來應該站出來幫助他們，可當朝的皇上是個眼裡揉不得沙子的人，鄭廣來因為怕受牽連，不但不幫杜家求情，還不想讓寶貝女兒鄭雪梅跟著杜家去雲南受苦。

鄭廣來派人把女兒叫回家，對女兒一番說教，要求女兒帶著孩子留在北京城，待在自己身邊。但鄭雪梅卻不願意，並聲稱要生死也要與丈夫在一起。鄭廣來氣急之下，就以父親之名，逼迫鄭雪梅回去與杜如誨解除婚姻關係，回到自己身邊，否則就與她解除父女關係。

在那個時代，父母之命就是一切，鄭廣來想以其父命來逼迫女兒鄭雪梅就範。然而，令鄭廣來沒有想到的是，鄭雪梅不但沒有回家，他也沒有收到女兒與杜如誨解除婚姻的一紙文書，反而收到的是女兒鄭雪梅的一隻耳朵。

原來，倍受父親逼迫的鄭雪梅，為了表明自己絕不與丈夫杜如誨分離的決心，就親手割下了自己的一隻耳朵以明志，並以書信怒斥父親鄭廣來：“我的親事雖然不幸，但也是遵照長輩之命，而且父親大人也是答應過的。如今杜家落難，我怎麼能棄之而去。女兒寧死不分！”

鄭雪梅的貞烈讓父親鄭廣來很是汗顏，也令包括丈夫杜如誨在內的杜家心存感激和敬佩。她與落難丈夫不離棄的事傳出來後，其壯烈之舉引起了轟動。眾人因此看清了鄭廣來的面目，而杜家也因有在新朝廷班底裡的貴人相助，最終也獲得了赦免，不久之後，就從前往雲南的半途中返回了京城。

後來，杜家在貴人的資助下，重新起了家業，仍然做著原來的生意，沒過幾年，又興旺起來。而有過患難與共的杜如誨和鄭雪梅夫妻更是恩愛無比，也給後人留下了一段佳話。